凄い奴

１０数年前のこと。肺癌になった同級生の要望で「船釣り」に毎月付き合って１年余が過ぎた。「俺、医者から、余命

2か月と言われた！」と彼から電話があった。

「分かった！今度は何をしたい？」

「大学時代の仲間３名と最後の晩餐会がしたい。」とのことで小料理屋に集まった。

会の最初の切り出しの言葉に困っていたら、彼から話が始まった。

仲間３人との出会いから始まり、その後の３人との４０数年間の付き合いを、かみしめる

ように話し始めた。

仲間の３人も「そうだった、あの時、そんなことがあった、あった！」と。

彼の熱弁が２時間程続き「死を目の当たりし不安であったが、全てをさらけ出すことができた。これで安心して逝ける。ありがとう！」との締めで最後の晩餐会は終わった。

それから３か月後、「おい、癌が縮小し、医者がびっくりしたぞ！」と明るい声の電話が

あった。

そこから１年後の「１月第４土曜日の定例同級会」に彼が突然現れた時の「皆の驚き」は

今もはっきり覚えている。

彼は余命ではなく残命と言っていたが、２か月が２年間に伸び、親不孝にはならず、

両親を見送ってから、逝くことができたのである。

もうひとつ付け加えるが、彼も次の彼もどちらもタバコは一切吸っていない人である。

もうひとりの彼を紹介。会社の先輩の同級生であるが２０数年来の付き合いであえて

「凄い奴」と呼ばせて頂く。

彼の趣味は、「ゴルフ」である。

１０年前８０歳で胃癌が見つかり「胃癌の切除」をすすんで希望。しかし接合部分の癒着ができたため再度手術。その後は順調であったが、胃が半分になったため、ゴルフの時は

チーズとバナナを何度も口に入れてのプレイである。

しかも私より小柄で年齢も1１歳年上なのに、飛距離もスコアも上である。

術後も、先輩との３人で３か月毎、ゴルフ＆麻雀を楽しんでいたが、コロナ禍の３年間中止を余儀なくされた。

今年８月、彼が肺癌になったと先輩から連絡があった。

９月半ばに彼から「長い間色々遊んでくれてありがとう！」とお別れの電話があった。

１０月になって先輩から「最後のゴルフをしたいと彼から言ってきた。１０月末、三重県

一志嬉野のゴルフ場でやるから！」と。

彼を乗っけた往きの車中での１時間半の会話。

「７５歳以上の放射線療法は経験ないという医者に照射をお願いしたよ！」

「凄いね！ところでアプローチとパターは体力に関係ないから、頑張ってね！」と私。

「三重県で熊が出たとのニュースはないので心配はない。猿や狸はいると思うが、

キツネは見たことがないね！」と彼。とても死を目前にした人の会話とは思えなく明るい。

プレイが始まった。

彼はドライバー快調でポンポン飛び９５のスコア。私と先輩はボールの頭をたたき１００

たたきの苦戦。結果は９０歳の放射線治療後の病人の勝ち。

車中の慰めは恥となった。そして、何と！見たことがないと言っていたキツネが何故か

１６番ホールで現れた。彼は、持っていたチーズをやると美味しそうに食べ、暫く彼についてきた。

「キツネは神の使いであり、何か良いことがあるはずだ！それよりも、ゴルフで負けた

まま、アンタがあの世に逝ってもらっては困る。来年春、又、勝負しよう！」と

先輩がのたまう！

彼の明るい雰囲気は私の同級生と同じだと感じ、来年春に必ずゴルフが出来ると、

私は確信した。！

共に、凄い奴だから！